Messi Bebek Yamal’ı Yıkamıştı: Finalde Karşı Karşıya

2007 yılında henüz genç bir futbolcu olan Lionel Messi, Barcelona’nın bir hayır çekiminde altı aylık bir bebeği küvette yıkamıştı. O bebek, bugün İspanya’nın yıldızı Lamine Yamal. Yaklaşık 18 yıl sonra ikili, 19 Temmuz’daki Dünya Kupası finalinde ilk kez karşı karşıya gelecek: Messi Arjantin, Yamal ise İspanya forması giyecek.

Futbolun geçmişiyle bugününü aynı kareye sığdıran, neredeyse inanılması güç bir tesadüf. Peki o meşhur fotoğrafın arkasında ne var?

O fotoğrafın hikâyesi nedir?

Kareler, 2007 sonbaharında Barcelona’nın UNICEF yararına hazırladığı bir hayır takvimi için çekildi. Yamal’ın ailesi, bir Barcelona oyuncusuyla kulübün tesislerinde fotoğraf çekilme hakkı için düzenlenen çekilişi kazanmıştı. Kucağına altı aylık Lamine Yamal’ı alan isim ise Messi oldu.

Fotoğrafları, o dönem Associated Press için serbest çalışan Joan Monfort çekti. Monfort, 2024’te verdiği bir röportajda Messi’nin bebeğin yanında başta tedirgin göründüğünü anlattı: “Messi oldukça içine kapanık, utangaç biri. Soyunma odasından çıktı ve kendini içinde su ve bir bebek olan plastik bir küvetin başında buldu.” Takvim 2008’de satışa çıktı; gelirin yüzde 50’si çocuk haklarını destekleyen projelere ayrıldı.

O yıllarda kimsenin dikkatini çekmeyen kare, Yamal’ın son iki sezonda dünya futbolunun en parlak yıldızlarından biri hâline gelmesiyle yeniden keşfedildi. Sosyal medyada milyonlarca kez paylaşılan görsel, iki ismin kaderinin nasıl kesiştiğini gösteren bir sembole dönüştü.

Şimdi finalde ne olacak?

Fotoğraf yıllar sonra yeniden gündeme geldi, çünkü karedeki iki isim 2026 Dünya Kupası’nda zirvede buluşuyor. Final, 19 Temmuz’da New Jersey’deki MetLife Stadyumu’nda oynanacak. Bir tarafta kariyerinin sonuna yaklaşan Messi’nin Arjantin’i, diğer tarafta futbolun yeni yüzü Yamal’ın İspanya’sı var.

19 yaşını yeni dolduran Yamal, İspanya’yı finale taşıyan Fransa maçında kazandığı penaltıyla öne çıktı; golü Mikel Oyarzabal kaydetti. İki oyuncu, kariyerlerinde ilk kez birbirlerinin karşısına geçecek ve ikisi de takımlarının en yaratıcı ismi. Bu yüzden final, yalnızca bir kupa maçı değil; futbolda bir kuşak devrinin sembolü olarak görülüyor.

Bir tarafta, kariyerinin muhtemelen son büyük turnuvasını oynayan ve efsane statüsünü çoktan kazanmış bir isim var. Diğer tarafta ise henüz yolun başında, önünde belki de bir on yıl daha bulunan genç bir yetenek. Aynı sahada buluşmaları, geçmişle geleceğin tek bir maçta el sıkışması gibi okunuyor.

Final öncesi tüm dünyanın gözü bu karşılaşmada. İki ülke taraftarı kadar tarafsız futbolseverler de, 18 yıl arayla aynı fotoğrafta ve aynı sahada buluşan bu ikilinin hikâyesini konuşuyor. İspanya, Avrupa’nın son yıllardaki en dengeli kadrosuyla; Arjantin ise Messi liderliğindeki tecrübesiyle sahaya çıkacak.

18 yıl önce bir küvetin başında çekilen o kare ile 19 Temmuz akşamı sahada yaşanacaklar, futbolun neden sadece bir oyun olmadığını bir kez daha hatırlatıyor.